PHPの学習方法とは？初心者がまずすべき事について解説！

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PHPとは？

そもそもPHPがどんな言語なのかについて解説していきます。

PHPは「PHP: Hypertext Preprocessor」を示す再帰的な略語で、その名の通りハイパーテキストを構成するHTMLを生成するプリプロセッサーです。最初のバージョンとなるPHPがリリースされたのは、1994年に遡りますが、その時点では「Personal Home Page Tools」という名前でした。

1994年という時期には、それに前後してWeb関係を中心として現在もなお広く使われているJavaやJavaScript、Rubyといったプログラミング言語が登場。その中でもPHPが現在もプログラミング言語として広く使われているのには、いくつか理由があります。

• 文法等が比較的平易である。
• 環境の構築が容易である。
• ユーザーが多く、困ったときも情報を入手しやすい。
• データベース連携機能を持っている。

経験が浅い方でも比較的チャレンジしやすい実装が可能なだけでなく、言語を組み合わせていくことで、データベース連携機能等の幅を持った実装も可能となることがPHPが人気の理由とも言えます。

PHPの需要が高い理由

Web業界では、新しいプログラミング言語が話題になることも多いのですが、依然としてPHPの人気は高く、これまでにPHPで構築されたシステムは数多く存在します。

昨今では、PHPで自社サイトを構築している企業も数多く、メンテナンスする際にPHPの知識は不可欠となります。実際にフロントエンドエンジニアとして、デザインの実装をする上でデータベースへの接続が必要とされる場面で必要とされたり、中にはWebデザイナーでも実装の難易度によってはPHPでの対応を求められる場面も増えています。これらのことからPHPを扱えるスキルの需要は高いと考えることができます。

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PHPでできること

PHPはWeb開発に特化した言語の為、Webページ作成だけでなく、Webサイト全体に機能を追加したり、データベースとの連携が可能です。ここでは、PHPが使われているサービスを紹介していきます。

WordPressとPHP

PHPを利用したものとして、おそらく最初に名前が出てくるのが、CMSの雄とも言えるWordPressでしょう。WordPressは、HTMLやCSSの知識がなくてもシンプルな手順でWebサイトを構築できるもので、世界中で利用されています。

PHPに加えHTMLとCSSのスキルを持っていれば、WordPressに関係する仕事に携わるという選択も可能になります。CMSの中では圧倒的なシェアを誇るWordPressだけに、チャンスも多いと考えていいでしょう。

CMSでは、ECサイト作成に広く使われているEC-Cubeや、エンタープライズ向けで豊富な機能を誇るDrupalでもPHPが利用されています。

PHPを利用したWebサイトの事例

他にもPHPによって開発されたWebサイトは多くあるため、よく知られているサイトを5つ紹介します。。

• Facebook
• Wikipedia
• Slack
• ぐるなび
• ココナラ

ぐるなび、ココナラといった日本国内のサービスをはじめ、FacebookやWikipediaのように、世界的にも数多くの利用者がいるサイトにもPHPが使用されています。一般的には、手順も簡単なので日常のブログや、自社サイトといった小規模なサイトに利用されることも多いのですが、紹介したような規模の大きなものまでサイト構築が可能であり、PHPの用途の幅が広いものと考えることができます。

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PHPの学習方法

プログラミングの学習を始めるにあたって、理解に悩む場面が多く、学習につまずく人が多いことは留意しておきましょう。PHPに関しては、比較的他言語よりも難易度は低いので習得しやすい一面もあり、学習方法を工夫することでより効率的に学び、理解を深めることも可能です。

実際にどのような学習方法が望ましいのか、5つの方法を解説していきます。

学習サイトを活用する

まず、PHPの学習を開始するにあたり心がけておきたいのは「目的を見失わない」ことです。プログラミング言語の学習は取り掛かりに悩むケースも多い為、学習方法の選択は重要になります。

そこで、最初におすすめなのは学習サイトです。学習ステップごとに課題をこなし、段階的にPHPへの理解を深めていくことが可能なため、プログラミング言語に慣れるのに効果的です。。

学習サイトには、解説動画をもとにして実際にコードを書いて学習を進めるタイプのサイトや、記事をもとに実際にコードを書いて答え合わせをするタイプのサイトなど、それぞれに特徴があります。無料で利用できる学習サイトも数多くあるので、いくつか見比べた上で自分にあうものを選ぶといいでしょう。

プログラミングの経験がなく、PHPがはじめてのプログラミング言語になる人の場合は、実際にコードを書いて動かしてみることで理解が深まることも多いです。目的を見失わないという意味では、段階的に課題がある学習サイトを利用することが効果的です。

書籍で全体像を理解する

2つ目に、プログラミング言語の全体像を把握するには、書籍の利用も効果的と言えます。

書籍には、プログラミング言語習得のために必要な基礎知識がまとまっていることが多く、学習に取り掛かるにあたって全体像を理解する際に役立ちます。学習サイトで実際にコードの練習をしながら、書籍、Webサイトから情報を取り入れるなど、併用することで知識力を深めていきましょう。

書籍は目的別に出版されているものもあるので、特に未経験から習得する場合は、入門書を選ぶといいでしょう。

サンプルプログラムを模写する

3つ目、基礎知識を身に付け、PHPでのコーディングについてある程度理解が進んだら、次のステップに進みます。簡単なものでいいのでサンプルプログラムを模写していきましょう。

実際にあるWebサイトをサンプルプログラムとして模写する際には、、ランディングページと呼ばれる商品やサービスの紹介ページを選ぶといいでしょう。ランディングページは一般に構造がシンプルであり模写がしやすいため、PHPの習熟度が低いうちは特におすすめです。

これを行うことで、なにもない状態からWebページを作るという経験ができますし、実際の仕事の際に使うツールを使用するいい機会となります。何よりも、模写を行うことで自分の長所や弱点を把握できることもできます。

実際にWeb ページを作ってみる

何回か繰り返して、うまく模写できるようになったと感じたら、次のステップに進みます。模写ではなく、自分自身でWebページを作ってみることです。具体例として、以下2点にチャレンジしてみましょう。

• WordPressのテンプレート作成
• 掲示板やECサイトの作成

このレベルに進むまでは時間がかかるかも知れませんが、ここまで到達できれば、一定範囲で実務をこなすことができるレベルと言えるでしょう。

独学の場合の注意点

ここまで示した学習方法は基本的には独学となりますが、重要なのは、始めから完璧を目指さない事です。学習開始から間もないうちは、できないことのほうが圧倒的に多く無力感に囚われることもあると思います。少しずつでいいので、インプットとアウトプットを効率よく増やして、できることを増やしていきましょう。

プログラミングスクールを利用する

ひとりで学習していてもなかなか進められない、周囲に質問できる人がいない、と感じる人も決して少なくはありません。そういった場合、費用は掛かりますが、プログラミングスクールを利用することで、効率的にPHPの技術を習得することが可能です。

プログラミングスクールを利用するメリットは、わからないことがあったときにすぐ質問することができること、一緒に学ぶ仲間ができることは勿論、スクールによっては修了後の仕事に関するサポートを提供しています。

スクールを利用することで独学では得られないメリットも数多くありますので、可能であれば積極的に検討してもよい学習手段と言えるでしょう。

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各学習方法のメリット・デメリット

ここまでに示してきた5つのPHPの学習方法に関してそれぞれにメリットとデメリットを解説していきます。

学習サイト

学習サイトを利用するメリットとして、多くの場合無料で使用することができることがあげられます。その他には、細かな目標設定があることで目的を見失わないようにすることができるのもメリットと言えるでしょう。

また、学習サイトは特徴がさまざまで、自分にあったサイトを選ぶことができるのも大きなメリットです。例えば、動画を使って学ぶことができるサイト、実践中心のサイトなど、自分にあった学習サイトを探し、それを利用するといいでしょう。

なお、一部有料の学習サイトもあります。優良な分サービス内容が充実しているものも多いため、自分の資金に余裕があればそうした有料サイトを利用するのもおすすめです。

書籍

書籍のメリットとして、多くの情報を体系的に得られることが挙げられます。ピンポイントで情報を得る場合にはWebサイトのほうが効率的な面はありますが、一冊を通して読むことで全体像を掴みやすくなります。
PHPは人気の高いプログラミング言語のため、書籍にもたくさんの種類があります。選ぶ際には現在の状況や目的を理解した上で、近書籍販売サイトや電子書籍等を利用して事前に内容を調べておくとよいでしょう。

なお、デメリットとしてはそれなりに高価である点と、読みすすめるのに多少なりとも読む時間が掛かってしまう点があります。幸い、今は疑問点があってもWebを利用してすぐに調べることができますので、書籍と併用して疑問点を解決していくとでしょう。

プログラミングスクール

プログラミングスクールに通うメリットとしては、疑問点を講師に速やかに質問することができ、つまずきやすいポイントなどで多くのアドバイスを得られることです。

一緒に学習する仲間を得られることも、大きなメリットであると言えます。スクールによっては仕事に関する相談や、実際に案件等を紹介してもらえることもあるので、費用は掛かりますがリターンも多い学習手段と言えるでしょう。

ただ、デメリットとしては一定の費用が掛かること、ある程度まとまった時間が必要なことです。費用面に関しては、公共職業訓練等でPHPを扱うコースがあるので、そういったコースを利用することで金銭的な負担を軽減できます。

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PHPと一緒に学びたい言語とスキル

PHPを学習していく上で、同時にレベルを上げていくとよいプログラミング言語やスキルを紹介していきます。

Webページを構成する基本要素

PHPは、Webページを動的に生成するのが目的のツールのため、最低限以下3つの要素について知っておく必要があります。

• HTML
• CSS
• JavaScript

HTMLは、Webページを構成する一番基本的な要素です。CSSは、Webサイトの見え方を指定する言語です。この2つは難易度もさほど高くなく、学習ニーズも高いので、学習方法も多くあるのが特徴です。

JavaScriptは、HTMLで形作られたWebページに動きをつけるために使われる言語です。C系の言語でプログラミング経験を持つ人であればさほど難しくありませんが、そうでない場合はやや難しく感じるかも知れません。HTMLやCSSに比較した場合、難易度が上がるので学習の優先度は少しだけ下がりますが、実務では良く活用される言語になるので、徐々にキャッチアップできるとよいでしょう。

データベース

PHPを用いたWebサイトを構築するにあたって、非常に強力なツールとなるのがデータベースです。特にMySQLが使われることが多く、PHPを使ってできることに幅を持たせるには最適なスキルと言えます。
まずは、SQLというデータベース操作言語を学習し、PHPの理解が進んでから徐々に初歩的なデータベース管理の手法を覚えていきましょう。

PHPフレームワーク

PHPを利用して、Webアプリケーションを開発するときにベースとなって機能するソフトウェアをPHPフレームワークと言います。代表的なものを以下に示します。

• Laravel
• CakePHP

これらのPHPフレームワークを使った案件も多く、仕事として幅を広げていくにはある程度は身につけておきたいスキルです。ただし、学習をはじめた段階で手をのばすと収拾がつかなくなる可能性がありますので、データベース同様PHPのスキルが一定水準に達してから覚えていくとよいでしょう。

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まとめ

PHPエンジニアに対しての需要は高く、案件数も数多くあります。他のプログラミング言語と比較しても習得が比較的容易ということや、スキルの汎用性も高い事から、使えるようになっておくと市場価値の高い言語と言えます。

ただし、PHPだけを知っていれば何かができるという技術ではなく、周辺技術とのリンクが不可欠であることも同時に覚えておきましょう。Webページを構成するHTMLやCSS、JavaScriptをはじめとしてデータベース関連の技術や知識を持つことで、PHPエンジニアとしての市場価値が広がっていくでしょう。

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